Diálogos Revista Electrónica de Historia ISSN 1409- 469X Vol. 9 No. 2 Agosto 2008 - Febrero 2009. Dirección web: http://historia.fcs.ucr.ac.cr/dialogos.htm ( página 271 de 291) p. 271 bien por otro, sobre la base de la existencia de una doble coincidencia de necesidades y de la búsqueda de la autosuficiencia. La función del dinero en este sentido es la de separar las dos partes que intervienen en el trueque, hecho necesario en el sistema capitalista basado en la especialización y la división del trabajo. b. ser un depósito de valor: esta función hace referencia a la posibilidad que tiene el dinero para almacenar poder adquisitivo, aunque debe tener un valor estable en términos de los artículos que se puedan adquirir. Por lo tanto, lo deseable es "...que el poder adquisitivo del dinero permanezca constante a lo largo del tiempo". 8 c. ejercer como unidad de cuenta: lo que hace referencia al hecho de que el dinero puede ser utilizado con fines contables, sin necesidad de tener una existencia física, es decir, mediante el registro de las transacciones en los libros de contabilidad. d. actuar como patrón de pagos diferido: esta función está implícita en las anteriores. Se refiere a que "...un pago que deba hacerse en el futuro puede fijarse en términos monetarios exactamente del mismo modo que puede hacerlo un pago que deba hacerse hoy. Aquí, el dinero está actuando como una unidad de cuenta con una dimensión temporal adicional". 9 Por otra parte, el dinero debe poseer, al menos, las siguientes características básicas: ser aceptable, portátil -debe tener un alto valor en relación con su peso- divisible y difícil de falsificar. De acuerdo con este enfoque, la historia del dinero ha pasado por varias etapas. En la Antigüedad, las mercancías, tales como el ganando o la sal servían como moneda. 10 “Las primeras formas de moneda aparecieron cinco mil años antes de nuestra era y como punto de partida tomaron la forma de bienes que tenían un valor intrínseco”. 11 Con el desarrollo del comercio se fue consolidando una nueva etapa, la del dinero metálico, la cual se puede dividir en tres grandes sub-etapas 12 : 8 Ibid., p. 482. 9 Ibid., p. 482. 10 Rockoff, Hugh. “Money, Banking and Inflation. An Introduction for Historians”. En: Rawski, Thomas et.al. Economics and the Historian, Berkeley: University of California Press, 1996, p. 177. 11 Plihon, op. cit., p. 6. Traducción libre. 12 Para esta caracterización me baso en Plihon.