El oro es un metal demasiado blando para usarlo en hacer joyas u otros objetos por eso debe mezclarse (alearse) con otros metales (plata, cobre, paladio, etc). Por ello, cuando compramos una joya debemos saber qué cantidad de oro tiene y se usan los quilates. En este caso, los quilates nos van a informar de la pureza de la joya, no de su peso.
A mayor pureza, más cantidad de oro, y por tanto mayor valor de la pieza. La forma de medir los quilates es ligeramente diferente a lo que estamos acostumbrados, ya que lo que se utiliza son las partes por cada 24.

¿Qué significa es oro de 18 QUILATES?

• Significa que tiene 18 partes de oro y 6 de otro u otros metales.
• El oro de 18 quilates contiene por tanto un 75% de oro  (18/24=0,75)

Otros ejemplos:

• Si una joya tiene 12 quilates es que 12 de 24 partes de la misma son oro, es decir, un 50% de la joya es oro. 
• Si dicen que una pieza de oro es de oro de 14 quilates  tiene 14 partes de oro y 10 partes de otro metal. En porcentaje un 60% de oro. Es el más usado en joyería porque es más barato que el de 18 quilates y es menos blando al llevar aleación de metales que le dan más dureza.
• Está de moda, por la crisis, el oro de 9 quilates. Tiene 9 partes de oro (37,5%) y 15 partes de otro metal o metales.
• Así, en principio, una pieza de 24 quilates estaría completamente hecha de oro,  tendría 24 de 24 partes de oro.