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Son muchos los procesos, sobre todo industriales, que transcurren mediante el empleo de catalizadores.
Algunos ejemplos de procesos catalíticos son:
- Síntesis de amoníaco:
El NH3 se obtiene exclusivamente por el método denominado proceso Haber-Bosch (Fritz Haber y Carl Bosch recibieron el Premio Nobel de química en los años 1918 y 1931). El proceso consiste en la reacción directa entre el nitrógeno y el hidrógeno gaseosos.
N2(g) + 3H2(g) → 2NH3(g) ΔHo = -46,2 kJ/mol
Es una reacción muy lenta, puesto que tiene una elevada energía de activación, consecuencia de la estabilidad del N2. Se emplea un catalizador de óxido de hierro que se reduce a Fe en la atmósfera de H2.
- Hidrogenación de olefinas:
Los dobles enlaces de las olefinas pueden adicionar hidrógeno. Esta reacción se utiliza en la industria de aceites vegetales catalizándola con platino.
H2(g) + R2C=CR2 → R2HC-CHR2
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