Aclarados estos conceptos, vamos a aplicar el principio de conservación de la energía a nuestro sistema intercambiando energía con el exterior. Si nuestro sistema recibe energía en forma de calor Q de un foco caliente, debe aumentar su energía interna. y si nuestro sistema realiza trabajo W sobre el exterior, expansionando el gas, debe disminuir su energia interna. Aplicando estos criterios, el principio de conservación de la energía podremos enunciar el 1º PRINCIPIO DE LA TERMODINÁMICA como:

a)

b)