Recordarás del curso de física y química del año anterior que en un campo conservativo (y el campo eléctrostático lo es) el trabajo realizado por sus fuerzas (trabajo interno) coincide con la disminución de la energía potencial. Por otra parte, la energía potencial de interacción entre una carga Q y un campo electrostático es el producto de ésta por el potencial del punto donde está situada:

E_p = Q·V

Por tanto, el trabajo que realizan las fuerzas del campo cuando la carga se traslada del punto 1 al 2 será:

W_int = - (E_p2-E_p1) = - Q · (V₂- V₁) = - Q · ΔV

En electroquímica se ha venido usando la letra E (E_pila) para indicar la diferencia de potencial (mejor dicho, fuerza electromotriz) entre los electrodos (o bornes) de una pila.