No es difícil determinar en la observación la magnitud visual de una estrella y su magnitud a través del filtro azul y del filtro visual (que está centrado en el verde). El índice de color de la estrella, la diferencia observada en las medidas a través de los filtros,  está relacionado con la magnitud absoluta (la luminosidad) de una estrella. Para muchas de las estrellas de la secuencia principal (de la vida principal de la estrella), esta relación se recoge en la siguiente tabla. En la escena de la derecha utilizamos sus datos para practicar, de forma aproximada, el llamado paralaje fotométrico.