La gravedad y las estrellas dobles

Por

José Luis San Emeterio Peña

EL PROBLEMA DE LOS TRES CUERPOS

(el caso del asteroide)

Un asteroide en el campo de un Sol y un planeta, tan pequeño como para poder despreciar su influencia sobre el movimiento de esos astros, ilustra muy bien el caso más sencillo del problema de los tres cuerpos. Solo prestaremos atención al efecto que la atracción de los dos astros grandes efectúan sobre el pequeño.

En la siguiente simulación, con su texto de ayuda, podemos ver lo azaroso de su movimiento y la fuerte dependencia de cualquier parámetro.

texto de ayuda
Como vemos en la imagen superior (tomada de la Wikipedia), el tamaño de los asteroides es realmente muy variable. También habrás comprobado en la simulación anterior que es muy fácil que un asteroide acabe chocando con un planeta. Un caso muy ilustrativo fue el del cometa Shoemaker Levy. ¿Qué pasará el día que un asteroide choque con nuestro planeta? En la siguiente simulación puedes ver qué destrozos puede hacer (y a qué potencia en megatones equivaldrían) unasteroide entre 100 y 1000 metros de diámetro.