La gravedad y las estrellas dobles

Por

José Luis San Emeterio Peña

BINARIAS ESPECIALES
Un telescopio de 60 mm de apertura desdobla bien estrellas separadas por dos segundos de arco, así que un gigante de 6 metros de diámetro desdoblaría teóricamente estrellas separadas por 0,02". Desgraciadamente, en la práctica, nuestra atmósfera raramente permite superar el medio segundo de separación. Aparatos especiales como el interferómetro, consiguen llegar por debajo de la décima de segundo.

Instrumentos colocados en satélites espaciales pueden mejorar aún estos logros, sobre todo por carecer del estorbo que suponen las perturbaciones de la imagen causadas por la atmósfera terrestre.

En la imagen vemos el satélite Hiparco, de la Agencia Espacial Europea, poco antes de su lanzamiento. Sus datos han suministrado excelentes datos de paralajes estelares hasta más de 1000 años luz de distancia y datos precisos de muchos sistemas binarios demasidado próximos para ser resueltos con cualquier aparato terrestre.

Hay sin embargo, casos en que sistemas de estrellas dobles demasiado próximas para poder resolverse con ninguno de estos sistemas, pueden estudiarse perfectamente incluso por astrónomos aficionados. Podemos ver dos de estos casos.