MANUAL DE ARÁNDANO 18 por poligenes, es decir que la expresión de una característica está dirigida por la influencia aditiva de muchos genes, muchas veces cientos de ellos. La estrategia de mejoramiento que mejor se acomoda a las características de la especie es mediante cruza y selección recurrente. VARIEDADES PARA LA ZONA CENTRAL Variedades de bajo requerimiento de frío o Southern Highbush Blueberry han sido desarrolladas a partir de hibridación interespecífica entre arándano alto o highbush (V. corymbosum) y dos especies nativas del sudeste de Norteamérica: un arándano siempre verde (V. darrowii) y el arándano ojo de conejo o rabbit-eye (V. ashei). Estas variedades híbridas requieren entre 200 y 600 h bajo 7 °C, lo que ha permitido cultivar arándanos en zonas más cálidas como Florida, estados del Golfo de México, y zonas interiores y costeras de California y Chile. El arándano ojo de conejo también se adapta a zonas más cálidas, pero los híbridos o variedades de bajo requerimiento de frío maduran mucho más temprano, producen fruta de mejor calidad (mayor tamaño de baya y piel más delgada) y producen arbustos más pequeños y más fáciles de manejar que el arándano ojo de conejo. Las variedades de estos híbridos cultivadas en Chile tales como ‘O´Neal’, ‘Georgia Gem’ y ‘Misty’ tienen la ventaja de no tener derechos de propiedad y pueden ser cultivadas libremente. ‘O’Neal’ requiere de 200 a 300 h de frío y se ha adaptado bien a las condiciones de los valles interiores de la zona centro norte de Chile. Aún cuando es una variedad autofértil, produce bayas de mayor tamaño cuando se planta junto a otra variedad. La fruta es grande, azul claro y de excelente calidad. La planta es vigorosa y de hábito de crecimiento erecto, crece hasta 1,8 m. ‘Georgia Gem’ tiene las mismas características mencionadas para ‘O’Neal’, agregando que la fruta es de tamaño mediano, tiene excelente sabor y la planta es erecta alcanzando una altura entre 1,5 y 1,8 m y tolera bien altas temperaturas. En Chile se ha adaptado muy bien, es productiva y con excelente crecimiento vegetativo, la planta crece rápido y se forma antes que otras variedades.