EL LIBRO DE SATOSHI con los primeros dieciséis dígitos de la salida que igualan a 0, el hash de salida podría caer por debajo del umbral establecido por el protocolo de Bitcoin. Por lo tanto, el minero que obtuvo este número primero -y así "ganó" ese bloque- tuvo que seguir cambiando el número "nonce" hasta que se generó un número hexadecimal que tenía al menos el número deseado de 0s delante. Al igual que en una lotería, los mineros que compran la mayoría de los "tickets" (es decir, que generan la mayoría de los números de salida del SHA-256) tienen más posibilidades de encontrar un número con el número correcto de 0s. Este requerimiento del sistema Bitcoin ha llevado a una carrera para crear hardware capaz de generar más hashes por segundo. El afortunado minero que primero descubrió el hash del bloque #282.435 de la cadena de bloques incrementó el nonce a 505.482.605 indicado en decimal, lo que significa que este minero tuvo que generar más de 500 millones de hashes antes de encontrar uno con el número correcto de ceros anteriores. Como se mencionó anteriormente, el objetivo del protocolo Bitcoin es tener un bloque de transacciones creado aproximadamente cada 10 minutos. Para un nivel de dificultad dado, si más mineros se unen -o, mejor dicho-, cuantos como más hashes son calculados por segundo, las posibilidades de descubrir el resumen requerido (hash de salida) en menos de 10 minutos aumentan. Después de un cierto número de bloques, el protocolo Bitcoin evalúa lo rápido se están generando los bloques; si en promedio son menos de 10 minutos, el nivel de dificultad se incrementa (es decir, el número de ceros a la izquierda aumenta, disminuyendo la probabilidad de que un solo minero obtenga un resumen que tenga esa característica); si toma un tiempo mayor, la dificultad disminuye (es decir, el número de ceros a la izquierda disminuye aumentando la probabilidad de obtenerlo). Una vez que un minero descubre un nonce con el correcto hash de salida, el bloque es transmitido y otros mineros lo verifican, lo aceptan, y comienzan a trabajar en el siguiente bloque. Por lo tanto, Bitcoin funciona como un juego de lotería en curso que se reinicia cada 10 minutos. ¿Quién será el afortunado minero que encontrará un nonce con las características correctas? La figura 5 ilustra el concepto detrás de la prueba de trabajo. Nótese que hay más información en los bloques que la que se muestra; se ha reducido por simplicidad. 33