Diálogos Revista Electrónica de Historia ISSN 1409- 469X Vol. 9 No. 2 Agosto 2008 - Febrero 2009. Dirección web: http://historia.fcs.ucr.ac.cr/dialogos.htm ( página 270 de 291) p. 270 economía. Según él, en este análisis se debe privilegiar la reconstrucción del comportamiento de macrovariables tales como la inflación, la producción nacional, el desempleo y las tasas de interés; la política económica y monetaria y, finalmente, como contexto externo, los sistemas monetarios internacionales. Si bien las recomendaciones analíticas de Britton y Sutch se hacen tomando como entorno temporal el siglo XX, desde una perspectiva centrada en la economía como punto de partida, permiten iniciar una discusión sobre cuáles deben ser las perspectivas de análisis, variables e indicadores que deben constituir un enfoque válido para el estudio de la historia monetaria de Costa Rica, desde el siglo XVI hasta la década de 1930, desde el punto de vista de la historia económica. En ese sentido es importante recordar que: “A través de la historia, la moneda ha adoptado diversas formas. Siguiendo un proceso de desmaterialización, las formas monetarias han pasado de la moneda- mercancía a la moneda virtual de la época contemporánea...Pero la moneda no es únicamente un instrumento económico, pues tiene una dimensión política y social fuerte” 6 Y esta evolución, junto con sus diversos mecanismos, investigada para el caso de Costa Rica del siglo XVI a la década de 1930, es el objetivo central de esta obra. En este primer capítulo nos ocuparemos de las bases conceptuales que hemos definido para el estudio de la historia monetaria de Costa Rica en el período precitado. I. La evolución de la moneda y de los sistemas monetarios. Una visión histórica a partir de diversos enfoques De acuerdo con el enfoque neoclásico, el dinero es “...cualquier medio de cambio generalmente aceptado (todo aquello que será aceptado por prácticamente todo el mundo a cambio de bienes y servicios)”. 7 Este cumple con cuatro funciones básicas: a. ser un medio de cambio: cuando el dinero no existe, los bienes deben ser intercambiados por medio del trueque, es decir, mediante el intercambio directo de un 6 Plihon, Dominique. La monnaie et ses mécanismes, Nouvelle Édition, Paris: La Découverte, 2001, pp. 5- 6. Traducción libre. 7 Lipsey, Richard y Colin Harbury. Principios de Economía, 1ª. reimpr., Barcelona: Vincens-Vives, 1994, p. 481.