Diálogos Revista Electrónica de Historia ISSN 1409- 469X Vol. 9 No. 2 Agosto 2008 - Febrero 2009. Dirección web: http://historia.fcs.ucr.ac.cr/dialogos.htm ( página 279 de 291) p. 279 monto menor al de su valor nominal. Cuando la letra es adquirida por otro individuo, antes de la fecha de su vencimiento y por un valor menor al estipulado en el momento de su vencimiento, se dice que ha sido “descontada”. Por supuesto, el valor real de este tipo de negocio dependerá del comportamiento de los tipos de interés en el mercado, en el momento del vencimiento: si hay una subida en los tipos de interés, puede que la ganancia esperada al momento de la compra desaparezca. I.2.2. Los bonos. Estos son un tipo de préstamo y se emiten como reconocimiento de ésta por parte del prestatario al prestamista. Si una empresa quiere captar dinero prestado del mercado, emite bonos y los ofrece al público; aquellos que adquieran bonos se convertirán en prestamistas de esa empresa. Los bonos tienen tres rasgos: tienen fijada una promesa de pago de cierta cantidad en el futuro, con valor nominal; tienen fechas de amortización y un plazo; devengan intereses, es decir, un flujo de renta futura, mediante un tipo de interés que se cobra como un porcentaje del valor nominal de la operación. El valor de mercado de los bonos puede ser superior o inferior al que tenía en el momento de su emisión, dependiendo del tipo de interés de mercado del momento. Si el tipo de interés de mercado baja, se incrementa el valor de mercado de los bonos y, por lo tanto, el valor de riqueza, dado que el valor de un bono existente se relaciona negativamente con el tipo de interés de mercado. 36 Si bien el dinero es el activo líquido perfecto, las letras y los bonos también pueden convertirse en dinero con rapidez y sin pérdida significativa de capital, dependiendo de los siguientes determinantes: el plazo, la fecha de emisión, pero, sobre todo, la liquidez de un activo depende de cuánto tiempo falta para su vencimiento. 37 La riqueza de una persona, familia o empresa puede medirse, por lo tanto, mediante la determinación de la posesión de diferentes tipos de activos; por lo general se hace una tipología de tres grupos para identificarlos: - dinero: es un activo financiero que sirve como medio de cambio y depósito de valor, entre ellos la moneda, el papel moneda y las cuentas corrientes. 36 Lipsey y Hardbury, op. cit., p. 502. 37 Ibid., p. 505.