Diálogos Revista Electrónica de Historia ISSN 1409- 469X Vol. 9 No. 2 Agosto 2008 - Febrero 2009. Dirección web: http://historia.fcs.ucr.ac.cr/dialogos.htm ( página 275 de 291) p. 275 proceso de desmaterialización de los signos monetarios. Es un instrumento monetario donde el valor facial está disociado de su valor intrínseco, a diferencia de la moneda metálica. Se acepta en virtud de la confianza depositada en su emisor, de allí el nombre de moneda fiduciaria que se le otorga a los billetes (fiducia quiere decir confianza en latín)”. 23 Según el historiador Manuel Chacón, el papel moneda surgió como una manera de facilitar las transacciones comerciales, y evitar el traslado de grandes y pesadas cantidades de moneda metálica. Los individuos depositaban en el banco una determinada cantidad de dinero metálico y a cambio recibían un papel en el que se certificaba la cantidad que habían depositado, con el cual realizaban la compra de bienes. 24 Si bien el papel moneda surgió en China, hacia el siglo IX, en Europa la circulación de billetes se inició a mediados del siglo XII 25 , cuando los orfebres empezaron a emitir recibos que se convirtieron en medio de cambio y fueron aceptados como promesa de pago; posteriormente los primeros bancos emitieron billetes de banco, siguiendo el principio de almacenar oro y emitir promesas de pago de dicho oro, hasta la primera mitad del siglo XX. 26 El papel moneda de convertibilidad plena en oro dio paso al papel moneda con reserva fraccionaria. Ante el éxito del primero y el hecho de que poca gente lo hacía convertible en oro, además de que los bancos continuaron recibiendo depósitos en oro, se hizo posible que el "...banco [emitiera]...más dinero, convertible en oro, que la cantidad de oro que contenían sus arcas" 27 , lo que representó un excelente negocio puesto que las instituciones financieras otorgaron préstamos de dinero con intereses. En esta situación, el dinero estaba respaldado por las reservas de oro, pero solamente de manera parcial, por eso el reto era mantener la convertibilidad en la cantidad de metal que respaldaba los billetes. 23 Plihon, op. cit., p. 8. Traducción libre. 24 Chacón, Manuel. El papel moneda; folleto técnico, San José: Fundación Museos del Banco Central de Costa Rica, 1999, p. 1. 25 Cfr. Ibid., p. 2. 26 "Cuando la moneda de un país es convertible en oro, se dice que el país tiene el patrón oro". Cfr. Lipsey y Harbury, op. cit., p. 484. 27 Ibid., p. 484.