Explicado paso a paso

Un volcán es, en esencia, una abertura en la corteza terrestre por la que salen materiales del interior de la Tierra: magma, gases y fragmentos de roca. Su funcionamiento está relacionado con el calor interno del planeta, la dinámica de las placas tectónicas y la acumulación de presión en zonas donde el material fundido busca escapar.

1. Se genera magma en profundidad
   En el manto o en zonas profundas de la corteza, las rocas se funden parcialmente por aumento de temperatura, disminución de presión o aporte de agua. Ese material fundido se llama magma.

2. El magma asciende
   Como el magma suele ser menos denso que las rocas sólidas que lo rodean, tiende a subir lentamente a través de fracturas, poros y zonas débiles de la corteza.

3. Se acumula en una cámara magmática
   A menudo, el magma no llega de inmediato a la superficie. Primero se almacena en una cámara magmática, donde puede acumularse durante un tiempo.

4. Aumenta la presión interna
   El magma contiene gases disueltos, como vapor de agua, dióxido de carbono y dióxido de azufre. A medida que asciende y la presión disminuye, esos gases se expanden. Esto incrementa la presión dentro del sistema volcánico.

5. Se abre un conducto hacia la superficie
   Si la presión supera la resistencia de las rocas que lo cubren, el magma rompe o aprovecha grietas preexistentes y asciende por el conducto volcánico.

6. Ocurre la erupción
   Cuando el magma llega a la superficie, se convierte en lava. Según su composición y su contenido de gases, la erupción puede ser:

   • Efusiva: la lava fluye con relativa calma.
   • Explosiva: la liberación brusca de gases fragmenta el magma y produce ceniza, lapilli y bloques.

7. Se construye o modifica el edificio volcánico
   La acumulación sucesiva de lava solidificada, cenizas y otros materiales va formando el volcán y cambiando su forma con el tiempo.

8. El volcán entra en reposo o continúa activo
   Después de una erupción, el sistema puede quedar en calma durante años o siglos, o bien repetir episodios eruptivos si sigue llegando magma desde el interior.

Piensa en una botella de refresco agitada y luego abierta:

• El refresco sería el magma.
• El gas disuelto representa los gases volcánicos.
• La botella cerrada equivale a la corteza que retiene la presión.
• Cuando abres la botella, la presión cae de golpe y el gas se libera; si hay mucha agitación, el líquido puede salir con fuerza.

De forma parecida, un volcán erupciona cuando la presión interna supera la resistencia de las rocas y los gases expandiéndose empujan el magma hacia afuera.

1. “Los volcanes siempre expulsan lava roja y fluida”
   No siempre. Algunas erupciones son explosivas y producen sobre todo ceniza, gases y fragmentos de roca, no ríos de lava.

2. “Si un volcán no erupciona, ya está muerto”
   Falso. Muchos volcanes están dormidos o inactivos temporalmente; pueden volver a entrar en erupción si el sistema magmático se reactiva.

3. “La lava es lo más peligroso de un volcán”
   En muchos casos, los mayores peligros son la ceniza, los flujos piroclásticos, los gases tóxicos y los lahares (flujos de lodo volcánico), que pueden ser mucho más destructivos y rápidos.