1. Introducción

El vocablo Estadística deriva etimológicamente de la palabra "status", que significa estado o situación. Todos tenemos una idea preconcebida de la Estadística como parte o rama de las matemáticas que se ocupa de reunir, organizar y analizar datos. Esta concepción de la Estadística en principio no es completa pero sí constituye un aceptable punto de salida para iniciar nuestro estudio.
Desde el comienzo de la civilización han existido ciertas "formas de Estadística" que han acompañado al ser humano a lo largo de todo su viaje en la Historia. Vamos a reflejar algunas pinceladas rápidas sobre la aparición de la Estadística, o algo parecido, en algunos momentos históricos.

1. 1.Un poco de historia

Seguramente para encontrar pistas sobre el origen de la estadística, tendríamos que remontarnos a antes del comienzo mismo de la propia Historia. Restos arqueológicos y monumentos prehistóricos contienen signos y muescas que pueden interpretarse como referencias a posibles anotaciones sobre cantidades, probablemente  de ganado y caza que pueden indicarnos un rudimentario sistema de control sobre determinados datos. Muescas en piedra y huesos, señales en pieles, palos y paredes de cuevas para representar y contar personas, animales o pertenencias.
Muescas en hueso fosilizado

En todas las culturas antiguas se pueden encontar referencias estadísticas. Generalmente relacionadas con la creación de censos de posesiones agrícolas y ganaderas o de carácter militar. En la cultura mesopotámica (año 3000 a.C.) encontramos muchos restos arqueológicos, fundamentalmente tablillas de arcilla en escritura cuneiforme en las que han quedado reflejados este tipo de datos. También en Egipto, años (3000 al 2000 a.C.), hay constancia de este tipo de anotaciones en estelas y papiros en muchos de sus monumentos. En China existe constancia de elaboraciones de censos en el año 2500 a.C.
Tablilla en escritura cuneiforme Papiro Chino

En la civilización clásica, los griegos en el año 600 a. C. realizaban también censos con evidentes tintes recaudatorios cada cierto tiempo. Pero en esta época es la civilización romana la que podríamos decir es la primera gran cultura que utiliza la estadística como elemento vertebrador de su gran imperio. Recopilan ingentes cantidades de datos relativos a población, superficie y riquezas de todos los territorios bajo su control. El propio origen de la cultura cristiana está relacionado con un censo que el emperador romano ordena hacer y que según el texto del Nuevo Testamento obliga a los ciudadanos a inscribirse en el lugar en el que habían nacido.
Venus Mito de Rómulo y Remo

En la edad media siglo VIII, el emperador Carlomagno ordena realizar estudios sobre las propiedades y riquezas de la Iglesia. Trás la conquista de Inglaterra en el siglo XI, el rey Guillermo I realiza un censo completo de su población.
A partir del concilio de Trento, la iglesia comienza a realizar anotaciones sobre nacimientos bautismos y defunciones y hasta el siglo XVILos registros de nacimientos y defunciones comienzan a realizarse en casi todos los estados de la época en el siglo XVI, se erige com o el principal organizador y custodio de esta gran base de datos de la que se han servido posteriormente las ciencias sociales para la elaboración de múltiples investigaciones.

Carlomagno

En los siglo XVIII y XIX científicos importantes de esta época como Copérnico,Galileo, Bacon, Descartes, entre otros, contribuyen al desarrollo de lo que se conoce como el método científico. Con la implantación del método científico se produce un gran auge de la importancia de la información mediante valores numéricos. Esto obliga a un posterior análisis de esos datos con lo que la estadística se convierte en un factor protagonista de la investigación.
Discurso del Método

En nuestros días la utilización de la estadística en todas las ramas de las ciencias naturales y sociales se ha convertido en una herramienta imprescindible a la hora de analizar y describir fenómenos y también en inferir posibles predicciones. A su vez, el desarrollo de la Teoría de las Probabilidades ha aumentado los logros y aplicaciones de la Estadística con la modelización de grandes bases de datos mediante determinadas distribuciones teóricas de probabilidad con el consiguiente desarrollo de la denominada Iinferencia estadística.
Galton y Pearson Instituto Nacional de Estadística


En el siguiente enlace puedes ver un video sobre historia de la Estadística.
Historia de la Estadística
Vídeo enlazado desde YouTube, licencia de YouTube estándar


Así pues, la estadística aparece, a lo largo de la historia como un poderoso instrumento utilizado por gobiernos e instituciones así como tambien elemento auxiliar de las distintas ciencias, ayudando a estas a desentrañar las grandes preguntas que la curiosidad del ser humano siempre ha perseguido; es decir: qué variables intervienen en un fenómeno, qué leyes permiten el comportamiento de las mismas y qué relación de dependencia hay entre ellas.

1. 2. Definición de Estadística

La estadística, en general, es la ciencia que trata de la recopilación, organización presentación, análisis e interpretación de datos que intervienen en un fenómeno, con el fin de realizar una perfecta descripción y en gran parte inferir resultados o tomar decisiones.
Dentro de la estadística se distinguen dos ramas fundamentales: