El siguiente gráfico representa un mapa de contorno para la función g(x,y)=9−x2−y2
Figura 4.22 Mapa de contorno para la función g(x,y)=9−x2−y2, usando c=0,1,2 y 3 (c=3 corresponde al origen).
El círculo interno en el mapa de contorno corresponde a c=2 y el siguiente círculo corresponde a c=1.
El primer círculo viene dado por la ecuación 2=9−x2−y2; el segundo círculo viene dado por la ecuación 1=9−x2−y2. La primera ecuación se simplifica a x2+y2=5 y la segunda ecuación se simplifica a x2+y2=8.
La intersección x del primer círculo es (5,0) y la intersección x del segundo círculo es (22,0). Podemos estimar el valor de ∂g/∂x evaluado en el punto (5,0) usando la fórmula de la pendiente:
Para calcular el valor exacto de ∂g/∂x evaluado en el punto (5,0), comenzamos por encontrar ∂g/∂x usando la regla de la cadena. Primero, reescribimos la función como g(x,y)=9−x2−y2=(9−x2−y2)1/2 y luego diferenciamos con respecto a x haciendo y constante:
∂g/∂x=21(9−x2−y2)−1/2(−2x)=−9−x2−y2x
A continuación, evaluamos esta expresión usando x=5 e y=0:
La estimación de la derivada parcial corresponde a la pendiente de la línea secante que pasa por los puntos (5,0,g(5,0)) y (22,0,g(22,0)). Representa una aproximación a la pendiente de la línea tangente a la superficie a través del punto (5,0,g(5,0)), que es paralelo al eje x.