Alba Putrefacta
Una aventura ilustrada
—El aire pesa, Elias —masculló Kael a través del respirador—. Si no bajamos pronto, el "amanecer podrido" nos desintegrará los pulmones antes de que los filtros fallen.
—Me llamo Seda —dijo ella, y su voz sonó como agua cristalina fluyendo sobre piedras—. Estaba esperando a que alguien me encontrara.
Se deslizaron por una grieta en el pavimento que conducía a las antiguas alcantarillas. Allí, entre el hedor a humedad y olvido, encontraron algo que desafiaba toda lógica. Oculta tras una maraña de tuberías oxidadas, una joven permanecía sentada. Su piel era de una palidez irreal y su cabello plateado caía como una cascada de mercurio sobre sus hombros. Llevaba harapos que emitían una suave luminiscencia y, en su cuello, unas venas extrañas, similares a enredaderas, pulsaban con una luz verde intensa.
—No tiene máscara —susurró Kael, retrocediendo un paso—. Debería estar muerta.
La joven levantó la vista. No había miedo en sus ojos, solo una serenidad que resultaba inquietante en aquel infierno. Elias se acercó, el peso de su tanque de oxígeno oxidado recordándole su propia fragilidad.
Elias decidió que Seda era su única esperanza. Si ella podía resistir la radiación que descomponía el mundo, quizás fuera la clave para detenerla. Kael, aunque desconfiado, ajustó sus bolsas de filtros de agua y lideró el camino hacia la salida norte. Su objetivo era el Observatorio de Vidrio, una estructura antigua situada en el pico más alto, donde los antiguos científicos intentaron una vez controlar el clima.
El viaje fue una pesadilla de sombras y luz corrosiva. Tuvieron que cruzar el "Valle de los Huesos Blandos", donde la radiación era tan intensa que los restos de los edificios se doblaban como cera. Elias vigilaba a Seda, notando cómo las venas de su cuello brillaban con más fuerza cada vez que se acercaban a la superficie. Ella no necesitaba agua, ni comida, ni aire filtrado.
# El Camino al Observatorio de Vidrio
—El Observatorio puede emitir una frecuencia de resonancia —explicó Elias, su voz rasposa por años de inhalar cenizas—. Si logramos activarlo, podríamos neutralizar la ionización de la atmósfera. Podríamos limpiar el cielo.
Kael se detuvo a medio camino, señalando con su arma hacia la cumbre. El Observatorio brillaba en la distancia, una cúpula de cristal que parecía un faro de esperanza en medio de la putrefacción. Pero el camino estaba expuesto, y el sol verde estaba en su cenit.
El desastre ocurrió cuando cruzaban el Puente de los Suspiros. Una ráfaga de viento solar, cargada de partículas ionizadas, golpeó el costado de la estructura. Kael, que intentaba asegurar una cuerda para que Seda pasara, no fue lo suficientemente rápido. Un rayo de luz verde pura atravesó un agujero en el techo del puente y lo golpeó directamente en el hombro, perforando su armadura de chatarra.
—¡Kael! —gritó Elias, pero el daño ya estaba hecho.
El proceso fue horriblemente rápido. La carne de Kael no se deshizo, sino que comenzó a reorganizarse. Sus gritos se transformaron en gruñidos guturales mientras su piel se tornaba de un color grisáceo y translúcido. Bajo su máscara rota, sus ojos se multiplicaron, volviéndose negros y vacíos.
# La Metamorfosis de Kael
Kael ya no era el hombre que había compartido raciones con él. Su cuerpo se alargó, sus dedos se convirtieron en garras y una hostilidad animal emanaba de él. Atacó con su arpón, ahora usado como una lanza primitiva. Elias tuvo que usar toda su fuerza para repeler los ataques de su antiguo amigo, mientras subían frenéticamente los últimos metros hacia la entrada del Observatorio. Kael los perseguía, una bestia de sombras y rabia, incapaz de reconocer a quienes lo acompañaban.
—¡Atrás! —rugió Elias, interponiéndose entre el mutante y Seda.
Dentro del Observatorio, el aire era frío y extrañamente puro. Elias y Seda lograron sellar las puertas reforzadas, dejando a Kael golpeando furiosamente desde el exterior. En el centro de la sala, rodeada de consolas de bronce y cristal, se encontraba la terminal principal. Pero no había botones, solo un receptáculo orgánico que palpitaba al unísono con el corazón de Seda.
Fue entonces cuando Elias lo comprendió. Las grabaciones holográficas de la terminal se activaron, revelando la verdad: Seda no era humana. Era una "semilla biológica", un organismo sintético diseñado por la última generación de científicos para absorber la radiación y convertirla en una nueva forma de energía vital.
—Para limpiar la atmósfera... ella debe integrarse —murmuró Elias, mirando sus manos cicatrizadas.
# El Sacrificio de la Semilla
Seda se acercó al núcleo. Las venas de su cuello brillaban tanto que iluminaban toda la estancia. Sabía lo que debía hacer. Si se sacrificaba, la frecuencia neutralizaría el amanecer podrido. Si no, la Tierra terminaría de pudrirse, permitiendo que una vida alienígena y hostil, como en la que se había convertido Kael, heredara el planeta.
—Elias, elige —dijo Seda, extendiendo su mano hacia el mecanismo—. ¿Quieres salvar lo que queda, o quieres ver qué nace de las cenizas?
Elias miró hacia la puerta, donde Kael seguía aullando. Sabía que el mundo que conocía estaba muerto, pero la idea de una noche eterna le parecía preferible al horror verde. Con un nudo en la garganta, activó el protocolo de integración.
El Observatorio vibró con una fuerza sísmica. Una onda de choque de color esmeralda profundo salió disparada desde la cúpula, expandiéndose por todo el globo. Al contacto con la frecuencia de Seda, el sol verde fue eclipsado por una capa de nubes densas y bioluminiscentes que absorbieron cada partícula de radiación tóxica.
El mundo se sumergió en una oscuridad absoluta, pero no era una oscuridad muerta. Poco a poco, desde el suelo podrido, empezaron a brotar hongos y plantas que brillaban con la misma luz de Seda. La atmósfera se volvió respirable, pero el sol nunca volvió a salir. La "noche eterna" se había instaurado.
# El Resplandor de la Noche Eterna
Elias salió del Observatorio. Ya no necesitaba sus filtros de ojos, pues la luz ámbar de sus prótesis ahora era la más brillante en kilómetros a la redonda. A lo lejos, vio figuras moviéndose entre los bosques brillantes; seres nuevos, adaptados a este mundo de penumbra. Ya no había rastro de Kael, solo el silencio de una Tierra que finalmente había dejado de pudrirse para empezar a soñar de nuevo.
Elias caminó hacia el nuevo horizonte, un sobreviviente en un Edén de sombras, llevando consigo el recuerdo de la joven de plata que se convirtió en la luz del mundo.
FIN
Historieta generada dinámicamente.
