Explicado paso a paso

El ciclo del agua es el movimiento continuo del agua en la Tierra entre la superficie, la atmósfera y el subsuelo. Es un proceso impulsado principalmente por la energía del Sol y por la gravedad. Gracias a este ciclo, el agua cambia de estado, se transporta y vuelve a reutilizarse una y otra vez.

1. Evaporación
   El Sol calienta el agua de mares, ríos, lagos y suelos húmedos. Entonces, el agua pasa de estado líquido a vapor de agua y sube a la atmósfera.

2. Transpiración
   Las plantas también liberan vapor de agua desde sus hojas. A esto se le llama transpiración.
   Junto con la evaporación, forma lo que se conoce como evapotranspiración.

3. Condensación
   A medida que el vapor de agua asciende, se enfría. Cuando se enfría lo suficiente, se convierte de nuevo en pequeñas gotas de agua o cristales de hielo.
   Esa acumulación forma las nubes.

4. Precipitación
   Cuando las gotas o cristales en las nubes se agrupan y pesan demasiado, caen a la Tierra en forma de lluvia, nieve, granizo o aguanieve.

5. Infiltración y percolación
   Parte del agua que cae se filtra en el suelo. Ese proceso se llama infiltración.
   Luego, el agua puede seguir bajando por las capas del subsuelo, lo que se conoce como percolación, hasta llegar a los acuíferos.

6. Escorrentía
   Otra parte del agua circula por la superficie terrestre, formando arroyos, ríos y corrientes que terminan regresando a lagos, mares y océanos.

7. Almacenamiento
   El agua puede quedar temporalmente almacenada en glaciares, lagos, acuíferos, suelos, nubes y océanos. Desde allí, vuelve a participar en el ciclo.

Imagina que la Tierra es una gran cocina y el agua es como un ingrediente que nunca se desperdicia:

• El Sol actúa como la estufa que calienta una olla.
• La evaporación es como cuando el agua de la olla empieza a subir en forma de vapor.
• La condensación ocurre cuando ese vapor toca una superficie fría y se transforma otra vez en gotitas, como cuando el vapor empaña una tapa.
• La precipitación es como si esas gotas se juntaran y volvieran a caer.
• La infiltración y la escorrentía son como dos caminos distintos: parte del agua se absorbe en una esponja y parte corre por la mesa hasta regresar al recipiente.

Así, el agua nunca desaparece: solo cambia de lugar y de forma.

1. “El ciclo del agua ocurre siempre igual y sin interrupciones.”
   Falso. Es un proceso continuo, pero varía según el clima, la estación del año, la temperatura y la geografía.

2. “Solo el océano participa en el ciclo del agua.”
   No. Participan también ríos, lagos, suelos, glaciares, plantas, animales y la atmósfera.

3. “La lluvia viene directamente de las nubes sin pasar por cambios de estado.”
   Incorrecto. Antes de caer como precipitación, el agua suele evaporarse, condensarse y agruparse en gotas o cristales dentro de las nubes.