Existen varios métodos para ajustar ecuaciones químicas. Se empleará el de los coeficientes variables. Para ello, se asigna una incógnita a cada una de las fórmulas que aparecen en la ecuación química. Por ejemplo, en la reacción entre el trioxocarbonato(IV) de sodio y el cloruro de hidrógeno, que produce cloruro de sodio, agua y dióxido de carbono:
c·NaCl + d·CO2 + e·H2O
| Elemento | Reactivos | Productos |
| Na | a·2 = | c·1 |
| C | a·1 = | d·1 |
| O | a·3 = | d·2 + e·1 |
| H | b·1 = | e·2 |
| Cl | b·1 = | c·1 |
Para cada elemento se establece una ecuación, que iguala los átomo de ese elemento en los reactivos y en los productos:
Aparece un sistema indeterminado que hay que resolver. Se resuelve por tanteo, asignando, a una de las incógnitas, un valor.
Si se hace que b = 2, resulta e = 1, c = 2, a = 1 y d = 1. La ecuación es:
2·NaCl + CO2 + H2O
CaO +
H2O
Ca(OH)2
NaI +
Pb(C2H3O2)2
NaC2H3O2 +
PbI2
H2
+
O2
H2O
CaCO3
+
HCl
CaCl2
+ CO2 +
H2O
PbO2
+
H2SO4 +
Pb
PbSO4 +
H2O
Zn
+
HCl
ZnCl2 +
H2
C4H10
+
O2
CO2 + H2O
CO2 +
H2O
C6H12O6 +
O2
C6H12O6 +
O2
CO2
+
H2O
Fe2O3 + C
Fe + CO2
C2H6O +
O2
CO2
+ H2O
N2 +
H2
NH3
SiO2 +
HF
SiF4 +
H2O
Fe2O3 +
C
Fe +
CO
Fe2O3 +
CO
Fe +
CO2
Fe +
O2
Fe2
+ O3