Llamamos capacidad calorífica de un cuerpo a la cantidad de calor que hay que darle para que su temperatura ascienda 1ºC (se mide en cal/ºC). La capacidad depende tanto de la sustancia de que se trate como de su masa. Por ello definimos el calor específico de un cuerpo como la capacidad calorífica de 1 g de ese cuerpo (se mide en cal/gºC). El calor específico sólo depende de la naturaleza del cuerpo Llamando c a esta nueva magnitud, el calor Q que absorbe una masa m de un cuerpo cuando pasa de una temperatura To a otra Tf cumple esta condición:
