Según su naturaleza

Desde el siglo XIX la química se dividió en dos grandes ramas o partes: la química orgánica y la química inorgánica.

Inicialmente la química orgánica era la química de los seres vivos, mientras que la inorgánica la de los seres inertes.

Actualmente la química orgánica es la química de los compuestos del carbono. Por tanto, son reacciones orgánicas aquellas en la que las sustancias que participan son compuestos en los que el elemento fundamental es carbono.

La química inorgánica es la del resto de los elementos y las reacciones inorgánicas son las de las sustancias en las que el carbono no es el elemento básico.