La equivalencia entre puntos y números permite aplicar conceptos geométricos al cálculo, en particular la idea de distancia mediante el valor absoluto de un número.

Llamamos valor absoluto de un número real, a, al mayor de los números a y -a. El valor absoluto de a se representa así: |a|.

El valor absoluto de un número representa la distancia del mismo al cero. Podemos generalizar esta idea:

Llamamos distancia entre dos números reales, a y b, al valor absoluto de su diferencia: d(a,b)=|b-a|=|a-b|