La estructura es la responsable
de las distintas
funciones
que son esenciales para los seres vivos.
Distinguimos cuatro niveles de
complejidad.
|
Estructura primaria
Consiste en la secuencia
de aminoácidos que la componen,
ordenados desde el primer aminoácido hasta
el último. El primer aminoácido tiene
siempre libre el grupo amina, por lo
que se le da el nombre de aminoácido
n-terminal. El último aminoácido
siempre tiene libre el grupo carboxilo,
por lo que se denomina aminoácido
c-terminal. Para determinar la secuencia
no basta con saber los aminoácidos que
componen la molécula; hay que determinar la
posición exacta que ocupa cada
aminoácido. La estructura primaria
determina las demás estructuras de la
proteína.
 |
Estructura secundaria
La estructura secundaria de
una proteína es un nivel de organización que
adquiere la molécula, dependiendo de cómo
sea la secuencia de aminoácidos que la
componen. La rigidez del enlace peptídico,
la capacidad de giro de los enlaces
establecidos con el carbono asimétrico y la
interacción de los radicales de los
aminoácidos con la disolución en la que se
encuentra, lleva a plegar la molécula sobre
sí misma. Las conformaciones resultantes
pueden ser la estructura en
a-hélice,
la
b-laminar
y la
hélice de colágeno.
|
a-hélice:
Es una estructura helicoidal
dextrógira, es decir, que las vueltas de la
hélice giran hacia la derecha. Adquieren
esta conformación proteínas que poseen
elevado número de aminoácidos con
radicales grandes o hidrófilos, ya que
las cargas interactúan con las moléculas de
agua que la rodean. La estructura se
estabiliza, gracias a la gran cantidad de
puentes de hidrógeno que se establecen
entre los aminoácidos de la espiral. |
|
 |
|
b-laminar: También se denomina hoja
plegada o lámina plegada. Es una estructura
en forma de zig-zag, forzada por la
rigidez del enlace peptídico y la
apolaridad de los radicales de los
aminoácidos que componen la molécula. Se
estabiliza creando puentes de hidrógeno
entre distintas zonas de la misma
molécula, doblando su estructura. De este
modo
adquiere esa forma plegada. |
|
 |
|
Hélice de colágeno: Es una estructura helicoidal,
formada por hélices más abiertas y
rígidas que en la estructura de
a-hélice. Esto es
debido a la existencia de gran número de
aminoácidos Prolina e
Hidroxiprolina. Estos aminoácidos tienen
una estructura ciclada, en forma de anillo,
formando una estructura, también rígida, en
el carbono asimétrico, lo que le
imposibilita girar. |
|
En algunas ocasiones, las
proteínas no adquieren ninguna estructura,
denominándose a esta conformación,
estructura al azar.
|
Estructura terciaria
La estructura terciaria es la
forma que manifiesta en el espacio una
proteína. Depende de la estructura de los
niveles de organización inferiores. Puede
ser una conformación redondeada y compacta,
adquiriendo un aspecto globular. También
puede ser una estructura fibrosa y alargada.
La conformación espacial de la proteína
condiciona su función biológica. Las proteínas con forma
globular reciben el nombre de
esferoproteínas. Las proteínas con forma
filamentosa reciben el nombre de
escleroproteínas.
Estructura cuaternaria
Cuando varias proteínas se
unen entre sí, forman una organización
superior, denominada estructura cuaternaria.
Cada proteína componente de la asociación,
conserva su estructura terciaria. La unión
se realiza mediante gran número de enlaces
débiles, como puentes de hidrógeno o
interacciones hidrofóbicas.
|
|
 |