Com heu comprovat, els nombres reals tenen infinites xifres decimals, per la qual cosa, en general, no és possible donar el seu valor exacte. En alguns casos, com els racionals (amb la fracció generatriu) i els radicals, sí que és possible representar-los de manera exacta. Però en infinitat d'altres casos (com el nombre π, o el nombre e) això no és possible.

Quan en un problema necessitem usar un nombre amb infinites xifres decimals, a la pràctica usem un valor aproximat que ens permeti obtenir un resultat acceptable encara que no sigui exacte.

En l'escena podeu veure les diferents formes d'aproximació (per defecte, per excés, arrodoniment, truncament).