Es diu que un nombre està escrit en notació
científica si té la següent aparença:
c0,c1c2..cp·10n
on c0 és una xifra diferent de zero, c1,
c2, ..., cp són xifres
decimals i n és un nombre enter (positiu, zero o
negatiu). Es diu que n és l'ordre de
magnitud del nombre.
Aquest tipus de notació és especialment adequada
per al tractament de nombres molt grans o molt
petits perquè, degut a la seva longitud, és fàcil
equivocar-se amb les seves xifres i d'aquesta manera l'ordre de
magnitud ens informa amb claredat de la seva mida. El nom es deu a que aquest tipus de nombres apareixen sovint en l'àmbit de la ciència.
