Un dia és el temps que triga la Terra en girar sobre sí mateixa. Així, en qualsevol punt és migdia quan el Sol passa pel meridià del lloc. Això fa que fins i tot localitats properes tinguin hores diferents.

Per evitar aquest problema s'ha dividit la Terra en 24 zones que tenen la mateixa hora. Aquestes zones s'estableixen així: Centrat en el meridià 0º es forma un fus esfèric de 15º (360º:24h=15º). En tots els punts d'aquest fus serà migdia quan el Sol passi pel meridià 0º. A partir d'ell amb girs de 15º es formen els altres 23 fusos horaris. El Sol triga una hora en creuar cada fus.