Como hemos visto en la Quincena 2 sabemos que todos los cuerpos poseen energía interna debido a la energía cinética de sus partículas. Cuanto mayor sea la temperatura mayor será la energía térmica de las partículas y por lo tanto, estas se moverán a mayor velocidad.
Cuando a un sólido se le da calor, aumenta la energía térmica de sus partículas y éstas vibran con más velocidad. Cuando su velocidad es lo suficientemente grande ya no pueden mantenerse juntas y se separan. Así el sólido va pasando a estado líquido o gaseoso. Lo contrario pasa cuando un gas pierde calor, sus partículas pierden energía y pueden terminar juntándose dando lugar a sólidos o líquidos.
La energía térmica obtenida por la combustión de los
combustibles se puede transformar, utilizando un motor térmico,
en energía eléctrica en una central termoeléctrica o en trabajo
mecánico en un motor de automóvil, avión o barco.
