Variable, població i mostra

Si volem saber quant caminen diàriament els alumnes d'un institut, els preguntarem a tots (mostra exhaustiva) o a alguns escollits per cursos (mostra estratificada) o triats a l'atzar (mostra aleatòria). La població són tots els alumnes de l'institut, la mostra està formada pels alumnes enquestats i la variable és la distància que camina cada alumne diariàment, que com es pot quantificar direm que és una variable quantitativa.

Quan es pretén saber quin és el programa de TV favorit entre els habitants d'una nació, la població és la nació i la variable és qualitativa, perquè no s'expressa amb una quantitat numèrica.